In Noord-Kivu (de Democratische Republiek Congo) hebben jaren van conflict de toegang tot gezondheidszorg ernstig verstoord: tegen eind 2025 verloren ongeveer 1,5 miljoen mensen zorg en sloten meer dan 1.000 voedingscentra. Via het TUMA+ programma van CARE en partners worden vrouwen opgeleid tot lokale zorgondernemers, die medische basiszorg dichter bij hun gemeenschap brengen.
Lucie zag het probleem van dichtbij
Lucie Mafungula bezocht jarenlang gezinnen in haar buurt als vrijwillige gezondheidswerker. Ze gaf uitleg over hygiëne, voeding en ziektepreventie. Maar als moeders vroegen om medicijnen of hulpgoederen, moest ze hen teleurstellen.
“Ik zag kinderen lijden aan malaria en ondervoeding. Veel vrouwen kregen complicaties tijdens zwangerschap en bevalling doordat basiszorg ontbrak.” – Lucia, gezondheidswerker
Ze wist wat mensen nodig hadden, maar had niet de middelen om echt te helpen.
Van vrijwilliger naar zorgondernemer
Daar kwam verandering in dankzij het TUMA+ programma van CARE en partners. Via dit project worden vrouwen opgeleid tot lokale zorgondernemers. Zij krijgen training, startkapitaal, begeleiding en toegang tot gezondheidsproducten die zij in hun eigen gemeenschap kunnen aanbieden.
Lucie volgde trainingen in gezondheidsvoorlichting, ondernemerschap en klantenservice. Daarna kon zij direct aan de slag.
Vandaag bezoekt Lucie nog steeds gezinnen in haar wijk maar nu met medicijnen en producten in haar tas. Ze helpt mensen met middelen tegen koorts, verkoudheid, infecties en pijn. Ook geeft ze advies over menstruatie, reproductieve gezondheid en hygiëne.
Voor veel families maakt dat een groot verschil. Reizen naar een kliniek kost vaak geld dat er niet is. Dankzij Lucie komt de zorg nu naar hen toe. Een moeder uit de gemeenschap vertelt dat Lucie regelmatig langskomt, uitlegt welke medicijnen nodig zijn en hoe ze gebruikt moeten worden. Daardoor krijgen gezinnen sneller hulp.
1.200 vrouwen maken verschil
Sinds de start van het initiatief werken inmiddels 1.200 vrouwelijke zorgondernemers in meerdere gezondheidszones in Noord-Kivu. Zij verbeteren niet alleen de toegang tot zorg, maar versterken ook de positie van vrouwen in hun gemeenschap.
Lucie merkt dat vrouwen steeds vaker worden gezien als leiders en betrouwbare adviseurs.
Meer inkomen, meer toekomst
Voor Lucie veranderde het project ook haar eigen leven. Ze verdient nu dagelijks inkomen waarmee ze schoolgeld kan betalen en haar gezin kan onderhouden.
“Mijn kinderen kunnen naar school. We hebben genoeg te eten. De zorgen over geld zijn minder geworden,” vertelt ze.
Hoop in een regio vol crisis
In een gebied dat al jaren wordt getroffen door geweld en armoede, laten vrouwen zoals Lucie zien dat verandering mogelijk is. Met de juiste steun brengen zij niet alleen gezondheidszorg dichterbij. Ze bouwen aan een sterkere toekomst voor hun hele gemeenschap.
