Een verwoestende aardbeving met een kracht van 6,0 trof Oost-Afghanistan op 31 augustus 2025 om 23:47 uur lokale tijd. Daarbij kwamen meer dan 2.200 mensen om het leven en raakten meer dan 3.000 anderen gewond. De beving was relatief ondiep, met een diepte van ongeveer 8 kilometer, wat vaak tot meer verwoesting leidt.
Het epicentrum lag 27 kilometer ten noordoosten van Jalalabad en trof de provincies Nangarhar, Kunar, Laghman en Nuristan. Schokken waren tot in de grensgebieden van Pakistan voelbaar, wat aangeeft hoe krachtig de beving was in de aardbevingsgevoelige Hindu Kush-bergen.
Meer dan 5.400 huizen zijn in de regio verwoest of beschadigd. Verschillende dorpen in de provincie Kunar zijn volledig verwoest. Direct na de beving groeven wanhopige bewoners met hun blote handen door het puin op zoek naar familieleden die vastzaten onder ingestorte huizen.
Beelden vanuit Kunar in het oosten van Afghanistan. Foto: CARE
Wegen geblokkeerd, toegang beperkt
De Afghaanse autoriteiten startten met spoed reddingsacties en stuurden helikopters om zwaargewonden naar ziekenhuizen in Jalalabad en Asadabad te vervoeren. Zware machines werden ingezet om de wegen vrij te maken, maar veel afgelegen gemeenschappen zijn nog steeds afgesneden van hulp.
Twintig noodhulpteams zijn gestuurd naar de zwaarst getroffen gebieden. Puin, aardverschuivingen en ingestorte gebouwen blokkeren belangrijke routes, waardoor het bereiken van overlevenden uiterst moeilijk is. “Veel wegen zijn geblokkeerd, waardoor teams vier tot vijf uur te voet moesten lopen om overlevenden te bereiken,” zei Graham Davison, landendirecteur van CARE Afghanistan. De teams moesten voertuigen achterlaten en zich te voet een weg banen door ruw bergterrein. Ook de slechte telefoonsignalen bemoeilijken de coördinatie.
Humanitaire hulp is hard nodig
Mensen hebben dringend voedsel, schoon water, medicijnen, onderdak en warme kleding nodig. Toen de teams uiteindelijk de getroffen gemeenschappen bereikten, bleek de roep om noodhulp enorm. Duizenden mensen zijn alles kwijtgeraakt, terwijl de winter over enkele maanden begint.
Families vroegen om basisbehoeften: voedsel, schoon water, medicijnen. Ze hebben tenten nodig om in te schuilen, dekens om warm te blijven, kleren om verloren spullen te vervangen, kookgerei om maaltijden te bereiden. Ook zijn er watersystemen, medische voorraden en traumazorg nodig. Ziekenhuizen kampen met een tekort aan essentiële middelen zoals zoutoplossingen, infuusvloeistoffen en verband.
Hulpverleners van CARE na de zware aardbeving in 2023. Foto: CARE
Vrouwen en meisjes lopen groter risico
Vrouwen en meisjes lopen na de ramp extra gevaar, omdat bestaande beperkingen hun toegang tot levensreddende hulp beperken. “We maken ons vooral zorgen om vrouwen en meisjes, omdat hun veiligheid en welzijn in deze crisis extra risico lopen,” aldus Davison.
“Vrouwen en meisjes dragen altijd de zwaarste lasten van een crisis. We hebben vrouwelijke hulpverleners nodig die toegang hebben tot hen, met hen kunnen spreken en hulpgoederen kunnen uitdelen.” –
Deepmala Mahla, Hoofd Humainaire Hulp van CARE
Verwoesting in Kunar in het oosten van Afghanistan. Foto: CARE
CARE reageert
CARE werkt nauw samen met de regering en andere humanitaire partners. Hulptroepen trokken snel de getroffen provincies in samen met lokale organisaties. Medewerkers spraken met overlevenden om hun grootste noden vast te stellen. CARE werkt samen met het Afghaanse ministerie van Volksgezondheid en de Health Cluster. Humanitaire partners delen updates, terwijl de Health Cluster medische behoeften in kaart brengt.
CARE’s reactie zal veelzijdig zijn, met aandacht voor:
- financiële steun en voedselzekerheid,
- gezondheids- en voedingsdiensten,
- wintervoorzieningen,
- beschermingsprogramma’s voor vrouwen en meisjes,
- water- en sanitaire voorzieningen,
- noodonderkomens, traumazorg en ondersteuning voor langdurig herstel.
“De aardbeving heeft gemeenschappen getroffen die al moeite hadden om te overleven,” zei Davison. “Met geblokkeerde wegen en de winter op komst, strijden we tegen de tijd om families te bereiken die alles kwijt zijn. Het gebrek aan financiering maakt onze hulp nog moeilijker, juist nu mensen ons het hardst nodig hebben.”
Aardbevingsrisico en geschiedenis van Afghanistan
Het onherbergzame gebied werkt tegen de hulpdiensten. Afghanistan ligt in een zone waar grote tektonische platen tegen elkaar schuiven. Dit maakt de regio zeer gevoelig voor aardbevingen, vooral in de Hindu Kush.
Het patroon is helaas bekend. In juni 2022 kostte een zware aardbeving in de provincies Paktika en Khost meer dan 1.000 mensen het leven. De aardbeving in oktober 2015 in de Hindu Kush werd in meerdere landen gevoeld. Elke ramp legt dezelfde harde realiteit bloot: de meest kwetsbare gemeenschappen in Afghanistan dragen de zwaarste lasten van zowel natuurrampen als aanhoudende crises.
De ramp trof het land op een moment van grote bezuinigingen, die de responsmogelijkheden verder hebben verzwakt. Bovendien hebben recente massadeportaties uit Pakistan en Iran miljoenen ontheemde Afghanen gedwongen terug te keren, vaak nadat zij eerder waren gevlucht voor conflict, economische tegenslag en voedselonzekerheid.
Het land had al moeite om zijn bevolking te voeden, en nu staan er nog grotere humanitaire uitdagingen voor de deur. Bijna 23 miljoen mensen – de helft van de bevolking – zijn volledig afhankelijk van hulp om te overleven, terwijl het internationale responsplan slechts voor 30% gefinancierd is.
“Ik roep donoren en de internationale gemeenschap op om snel te handelen zodat we families kunnen bereiken die alles verloren zijn,” zei Davison. “Uw steun stelt CARE in staat om noodonderkomens, voedsel, medische zorg en bescherming te bieden aan degenen die het het hardst nodig hebben.”
