In het door droogte getroffen Somaliland doen dagelijkse schoolmaaltijden meer dan alleen lichaam en geest voeden. Dankzij het eten keren kinderen, vooral meisjes, terug naar school, krijgen gezinnen ademruimte en worden hele gemeenschappen sterker.
Toen de droogte haar kleine gemeenschap in Somaliland trof, stond de 43-jarige Muna voor een hartverscheurende keuze: haar zoon en dochter naar school laten gaan, of zorgen dat ze genoeg te eten hadden.
“Ik wist niet hoe ik ze moest voeden,” zegt ze. “Ik moest ze thuis houden om mee te helpen zoeken naar iets om te eten. Soms moesten ze schoenen poetsen op straat om genoeg geld voor voedsel te verdienen.” – Muna
Mislukte oogsten en lege waterputten: dit is de harde realiteit voor veel gezinnen in Somaliland na jaren van droogte.
CARE voedt kinderen, opent deuren naar de toekomst
Maar alles begon te veranderen toen CARE een schoolmaaltijdenproject startte op de school van Muna’s kinderen. Voor het programma konden de scholen geen maaltijden aanbieden. Nu kan Muna, als vrijwilliger, maaltijden bereiden van lokaal geteelde granen, bonen en andere producten, niet alleen voor haar eigen kinderen, maar ook voor meer dan 380 andere leerlingen.
Het CARE-project bereikt nu bijna 5.000 kinderen op 26 scholen. Sinds de start van het programma zijn er 55 nieuwe leerlingen ingeschreven op Muna’s school, en gezinnen verhuizen zelfs zodat hun kinderen kunnen blijven leren. Ook andere scholen zien hogere herinschrijvingen, omdat ouders hun kinderen niet langer thuis hoeven te houden voor voedselvoorziening.
In plaats van ondervoede leerlingen zien leraren nu kinderen sterker, gezonder en meer geconcentreerd worden. Ze durven zelfs te dromen over hun toekomst.
“Mijn dochter wil dokter worden,” vertelt Muna. “Beide kinderen zijn niet meer bezorgd over hun toekomst. Ze weten dat ze goed zullen opgroeien.”
Groei en voeding uit de schooltuin
Na de lunch gaan de kinderen naar huis om te leren of hun familie te helpen. Ouders zoals Muna doen de afwas en bereiden de maaltijden van morgen.
De schoolmaaltijden worden bereid met lokaal geteelde producten uit schooltuinen. Kinderen leren hier hoe planten groeien, geoogst worden en bijdragen aan gezonde voeding. Greenhouses en zonne-energie voor irrigatie helpen het hele jaar door voedsel te produceren.
Meer dan 600 lokale boeren worden getraind in klimaatbestendige landbouw. Ze telen gewassen en verkopen de oogst terug aan het programma, waarmee ze schoolmaaltijden leveren en hun gemeenschap versterken.
Dankzij het schoolmaaltijdenprogramma van CARE blijven kinderen niet alleen op school, maar groeit de veerkracht van hele gemeenschappen. In Somaliland begint een betere toekomst met één kom voedsel.
