Vandaag, op 28 mei, is het Wereld Menstruatiedag – een dag die in het teken staat van bewustwording rondom het belang van menstruatiehygiëne. Ook staan we vandaag stil bij de wereldwijde ongelijkheid in toegang tot sanitaire producten, die vrouwen en meisjes in staat stellen om schoon en veilig met hun menstruatie om te gaan.
In al CARE’s werk staan vrouwen en meisjes centraal. Door te streven naar gelijke rechten en kansen voor vrouwen, pakken we ongelijkheid en armoede bij de wortel aan. In veel van onze projecten is er daarom aandacht voor zaken zoals menstruele hygiëne en toegang tot reproductieve gezondheidszorg.
Deze Wereld Menstruatiedag nemen we je mee naar twee plekken waar menstruatiehygiëne niet altijd mogelijk is – en laten daarmee zien hoe groot de impact is wanneer vrouwen en meisjes wél toegang hebben tot de sanitaire producten en zorg die zij hard nodig hebben.
Op de vlucht en ongesteld
Stel je voor: je moet halsoverkop vluchten en hebt geen tijd om iets mee te nemen behalve de kleding die je draagt. Je bevindt je in een onbekende omgeving en probeert je weg te vinden. Als je dan begint te menstrueren, is de kans groot dat je geen toegang hebt tot de nodige producten.
Vrouwen over de hele wereld worden geconfronteerd met menstruatiearmoede. In plaats van de nodige sanitaire producten, moeten ze hun toevlucht nemen tot alternatieven zoals bladeren, sponzen of sokken.
CARE’s bewezen Gender in Emergencies-aanpak speelt in op dit soort specifieke behoeften binnen gemeenschappen die door een crisis zijn getroffen, met speciale aandacht voor het bevorderen van vrouwenrechten en gendergelijkheid. Bijvoorbeeld in Libanon, waar we als onderdeel van onze humanitaire actie waardigheidspakketten verstrekken. Uit onderzoek bleek namelijk dat er grote behoefte is aan extra steun voor vrouwen en meisjes tijdens hun menstruatie.
“Wanneer vrouwen op de vlucht slaan, nemen ze vaak geen persoonlijke spullen mee. Als het kan nemen ze hun papieren en wat voedsel mee, maar items zoals maandverband worden meestal vergeten,” deelde een vrouwelijke deelnemer met CARE.
Deze waardigheidspakketten bevatten daarom onder meer maandverband, zeep, wc-papier, schoon ondergoed, handdoeken en voorlichtingsmateriaal.
“Menstruatie is vaak taboe, maar het is enorm beperkend voor een vrouw als ze geen sanitaire producten heeft, zowel qua comfort als mobiliteit. Waardigheidspakketten zijn dus niet zomaar dozen met spullen, maar ze herstellen de waardigheid van vrouwen en meisjes,” vertelt een deelnemer.
Gebrek aan water tijdens je menstruatie
Stel je voor: je woont in een gebied waar schoon water niet vanzelfsprekend is. Los van het feit dat je onvoldoende water hebt om te drinken of om eten te bereiden, heeft dit ook grote gevolgen voor je gezondheid en hygiëne – zeker als je als vrouw of meisje maandelijks menstrueert. Dit is de dagelijkse realiteit voor miljoenen mensen wereldwijd.
Ook in Mozambique is dit het geval. CARE werkt hier aan betere toegang tot water in de noordelijke provincie Cabo Delgado. Vooral voor meisjes vormt het gebrek aan water een probleem tijdens hun menstruatie. De doeken die ze normaal gesproken gebruiken, kunnen ze niet ter plekke wassen en moeten ze dus aan het eind van de dag mee naar huis nemen.
Op een school waar CARE waterputten en latrines bouwt, ontvangen de meisjes hygiënepakketten met herbruikbare stoffen maandverbanden, een menstruatiekalender en ondergoed speciaal voor als ze ongesteld zijn – producten die hun menstruatie een stuk draaglijker maken.
“Vroeger bond ik, net als veel andere meisjes, een type sarong om mijn benen. Dat was niet schoon of veilig, en je kon er niet comfortabel mee zitten. Nu is het veel makkelijker voor mij,” vertelt de 15-jarige Farsana.
Bied niet alleen steun, maar maak menstruatie ook bespreekbaar
Door te investeren in goede sanitaire voorzieningen en hygiëne- en waardigheidspakketten te verstrekken, besparen we vrouwen en meisjes veel ongemak – met name in tijden van crisis, als het dagelijkse leven al uitdagend genoeg is. Door vrouwen en meisjes tijdens hun menstruatie de juiste steun te bieden, pakken we niet alleen menstruatiearmoede aan, maar bouwen we aan een gelijkwaardige wereld.
