In Basra, Irak, lopen de zomertemperaturen regelmatig op tot boven de 50°C. Voor veel vrouwen, vooral tijdens de zwangerschap of met jonge kinderen, is de hitte een serieus gezondheidsrisico. CARE werkt samen met lokale gezondheidscentra en gemeenschappen om vrouwen te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering.
Zorgverlener Sarah Yasin, die werkt in de zorg bij een gezondheidscentrum in Basra, ziet dagelijks hoe klimaatverandering samenkomt met sociale en gezondheidsuitdagingen Foto: Huda Ali
Zwangerschapszorg in extreme hitte
Sarah werkt in een gezondheidscentrum in Basra en ziet de gevolgen van de extreme hitte iedere dag. Steeds vaker melden zwangere vrouwen zich met uitdrogingsverschijnselen, een lage bloeddruk of andere klachten die door de hoge temperaturen worden verergerd. Tegelijkertijd maken stroomuitval en de toenemende druk op de zorg het werk van zorgverleners steeds uitdagender.
Via een training van CARE leerde Sarah hoe zij zwangere vrouwen beter kan begeleiden tijdens hittegolven. Samen met haar collega’s kreeg zij praktische handvatten om zorg te blijven bieden tijdens stroomuitval, gezondheidsrisico’s sneller te herkennen en eenvoudige maatregelen toe te passen, zoals betere ventilatie en voorlichting over voldoende water drinken. Zo zijn zorgverleners beter voorbereid op de gevolgen van klimaatverandering voor de gezondheid van moeders en baby’s.
Leven met extreme hitte
Ook buiten de gezondheidscentra is de impact van klimaatverandering dagelijks voelbaar.
Voor Taysir, een 35-jarige moeder van vier kinderen, is iedere zomer een uitdaging. Door de hitte worden alledaagse taken zoals koken en schoonmaken zwaar, zeker wanneer de elektriciteit uitvalt en de enige airconditioner in huis niet meer werkt. Ze past haar dagelijkse routine daarom aan: huishoudelijke taken doet ze vroeg in de ochtend en tijdens de heetste uren blijft ze zoveel mogelijk binnen.
Tijdens een voorlichtingsbijeenkomst van CARE leerde Taysir hoe zij zichzelf en haar kinderen beter kan beschermen tegen de gevolgen van extreme hitte. Ze zorgt er nu voor dat haar gezin voldoende water drinkt, de heetste uren van de dag vermijdt en extra maatregelen neemt wanneer ze naar buiten gaat. Die kennis geeft haar meer grip op een situatie die steeds moeilijker wordt.
Voorlichting die levens kan redden
Om zoveel mogelijk gezinnen te bereiken, bezoeken gezondheidsvoorlichters van CARE huishoudens en gezondheidscentra in Basra. Zij geven voorlichting over gezinsplanning, borstvoeding en de gezondheidsrisico’s van extreme hitte.
Voor veel gezinnen is dit de eerste keer dat zij betrouwbare informatie krijgen over deze onderwerpen. Gezondheidsvoorlichters merken dat vrouwen bewuster omgaan met hun gezondheid tijdens de zwangerschap en dat ook mannen steeds vaker worden betrokken bij de zorg voor hun gezin. De gesprekken helpen gezinnen om beter voorbereid te zijn op de toenemende hitte en gezondere keuzes te maken.
Bouwen aan toekomstbestendige gezondheidszorg
De voorlichtingsbijeenkomsten en trainingen maken deel uit van CARE Iraq’s Mother Care Project Phase II: Protecting Maternal Health and Promoting Informed Adaptation.
Het project brengt gezondheidszorg en klimaatadaptatie samen. Door zorgverleners te trainen, gemeenschappen te informeren en lokale gezondheidscentra te versterken, helpt CARE vrouwen en gezinnen zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering.
Nu de zomers in Basra steeds extremer worden, is die ondersteuning belangrijker dan ooit. Met kennis, praktische oplossingen en sterke gezondheidszorg krijgen zwangere vrouwen, moeders en hun gezinnen de middelen om hun gezondheid beter te beschermen in een veranderend klimaat.
