Malawi: Families ervaren hoop en herstel na klimaatrampen
In Malawi heeft een langdurige afwisseling van extreme droogte en zware overstromingen het leven van duizenden mensen ontwricht. Hele dorpen, huizen en voorzieningen raakten volledig verwoest. Met financiële steun van de Europese Unie verleent CARE Nederland humanitaire hulp via het Malawi Drought Response-project, onder leiding van CARE Malawi. Onlangs kregen onze collega’s Trâm Nguyen en Marloes de Bruijn de kans om deelnemers van dit project te ontmoeten. Zo spraken zij met Aida, Andrew en Fatima – van wie de verhalen niet alleen de vernietigende impact van klimaatrampen blootleggen, maar ook de veerkracht van mensen en het belang van tijdige humanitaire hulp onderstrepen.
Na de storm staan families er niet alleen voor
Aida Miliwadi, een 50-jarige weduwe en moeder van zeven kinderen, heeft sinds het overlijden van haar man in 1997 al veel tegenslag gekend. Maar haar leven veranderde volledig toen cycloon Jude in maart 2025 haar dorp verwoestte en haar huis – waar ze jarenlang aan had gebouwd – volledig wegvaagde. Ze verloor in één klap al haar bezittingen.
Aida kan de angstaanjagende nacht dat de cycloon toesloeg nog goed voor de geest halen: het gebulder van de wind, het gehuil van bange kinderen, het moment waarop de muren instortten. Met alleen de kleren die ze aanhadden, renden ze de nacht in – in de hoop dat ze de ochtend zouden halen.
Door de ramp moesten Aida en haar familie op de vlucht slaan. Samen vonden ze tijdelijk onderdak in een overvol opvangkamp. Hier leven ze met bijna niets. “Ik kook op de kale grond, maar het water van de cycloon is nog steeds niet weg,” zegt ze zachtjes. “Ik ben alles uit mijn huis kwijtgeraakt, van mijn dekens tot mijn kookgerei.”
Dankzij CARE’s humanitaire actie kreeg Aida financiële steun waarmee ze voedsel kon kopen en in haar eerste levensbehoeften kon voorzien. Het herbouwen van haar huis zal tijd kosten, maar de noodhulp gaf haar iets veel belangrijkers terug: hoop op een nieuw begin en het besef dat ze er niet alleen voor staat.
Van klimaatcrisis naar kansen op een betere toekomst
In het dorp Mabuka, in het zuiden van Malawi, werd begin dit jaar pijnlijk duidelijk wat langdurige droogte betekent voor gezinnen die leven van de landbouw. Andrew Chimsolo, een 43-jarige vader van vier kinderen, zag zijn situatie snel verslechteren. Zonder regen viel de oogst weg, en zonder inkomen raakten zijn familie en hij volledig afhankelijk van noodhulp. “Mijn kinderen gingen met honger naar school. We hadden helemaal niets meer,” vertelt hij.
Dankzij het Malawi Drought Response-project ontving Andrew financiële steun, waarmee hij direct voedsel kon kopen voor zijn gezin. Maar hij dacht ook aan de toekomst: hij investeerde in een geit en een biggetje – bronnen van voedsel én mest voor zijn akkerbouw – en betaalde schoolgeld voor zijn kinderen. “De geit kwam toen we echt niets meer hadden. Het gaf ons hoop, iets om aan vast te houden,” zegt hij.
De hulp kwam precies op het juiste moment, bevestigt ook het dorpshoofd: “Dit project hielp onze mensen toen ze het het hardst nodig hadden.” Voor Andrew betekende het meer dan tijdelijke verlichting: het gaf hem de mogelijkheid om opnieuw te bouwen aan voedselzekerheid en de toekomst van zijn kinderen. Hoewel hij zich zorgen maakt over wat er na deze steun komt, is hij vastbesloten om het maximale uit deze kans te halen.
Een nieuwe start op jonge leeftijd
Toen begin 2024 hevige overstromingen het district Mangochi troffen, raakte de 18-jarige Fatima Anafi plots alles kwijt: haar huis, haar bezittingen en haar gevoel van veiligheid. Als jonge moeder én kostwinner voor haar baby, haar 16-jarige zusje en haar 8-jarige broertje, had ze op jonge leeftijd al grote verantwoordelijkheden. De ramp maakte haar situatie nog zwaarder. Samen met haar gezin verhuisde ze naar een tijdelijk kamp, waar ze ondanks alle tegenslagen bleef zorgen voor haar naasten.
Fatima’s situatie veranderde toen ze werd opgenomen in het Malawi Drought Response-project. Dankzij financiële steun in de vorm van cash geld kon ze voedsel, dekens en basisbenodigdheden aanschaffen – eerste levensbehoeften die haar familie hard nodig had. Daarnaast sloot ze zich aan bij een gemeenschapsgroep die door CARE wordt ondersteund, waar ze nu trainingen volgt en steun ontvangt om haar veerkracht te vergroten.
“Dit initiatief gaf ons niet alleen geld, maar een hele nieuwe start,” zegt Fatima. Terwijl ze stap voor stap werkt aan herstel, blijft ze hoopvol. Ze droomt van de dag waarop ze een nieuw huis kan bouwen voor haar gezin – gesterkt door de wetenschap dat ze er tijdens de moeilijkste periode niet alleen voor stond.
CARE in Malawi
CARE is al sinds 1998 actief in Malawi. We verlenen noodhulp bij klimaatrampen of andere crises, maar stoppen daar niet: samen met lokale partners en gemeenschappen bouwen we aan veerkracht en blijvende verandering. Hierbij richten we ons speciaal op vrouwen en meisjes, want als zij gelijke kansen hebben, verminderen we armoede en onrecht structureel.
Dit verhaal is geschreven door onze CARE Malawi-collega Praise Gwambe.
