Alona: verlicht de weg voor anderen
De crisis in Mindanao duurt al tientallen jaren, maar blijft voor een groot deel van de wereld onzichtbaar. Toch is de impact op het dagelijks leven diepgaand en blijvend.
In een verhalengalerij: ‘Revisiting a Forgotten Crisis: Portraits of Hope Amid Conflict, Disasters, and Climate Change in Mindanao, Philippines’ komen veertien portretten samen van mensen die midden in deze realiteit leven. Hun verhalen laten zien wat veerkracht, zorg en vastberadenheid betekenen en hoe mensen, dag na dag, werken aan het herstellen van wat verloren ging.
Dit is het verhaal van Alona, een lerares die met haar toewijding en doorzettingsvermogen een lichtpunt vormt voor haar gemeenschap.
Alona Olmo (32) is lerares in groep 3 en de eerste afgestudeerde in haar familie van tien kinderen. Ze behoort tot de Mamanwa-stam en groeide op in armoede, maar werd geïnspireerd door een leraar om vol te houden.
Tegenwoordig geeft ze les aan leerlingen in Tagbuaya, kinderen die vaak hongerig op school aankomen, rivieren moeten oversteken om er te geraken, of lessen missen wanneer hun families geen eten hebben.
Sitio Tagbuaya, in Barangay Bangonay, Jabonga, Agusan del Norte, is een gemeenschap die voornamelijk bestaat uit leden van de Mamanwa-stam. De bewoners verdienen hun inkomen aan de Bangonay-rivier, die direct naast hun dorp ligt. Delen van het dorp zijn kwetsbaar voor aardverschuivingen en overstromingen, en worden bovendien getroffen door sporadische gewapende conflicten tussen staats- en niet-statelijke actoren.
Sommige bewoners zijn ontheemden uit meer afgelegen gebieden, die moesten verhuizen vanwege conflicten die voortkwamen uit intensieve grondstoffenwinning in hun oorspronkelijke woonplaatsen.
Vrouwen die standhouden
Alona betaalt regelmatig uit eigen zak voor maaltijden voor haar leerlingen, omdat ze zich nog goed herinnert hoe het voelde om met een lege maag in de klas te zitten.
“Als vrouw wil ik een voorbeeld zijn: dat we, hoe moeilijk het ook is, nog steeds kunnen dromen en onze opleiding kunnen afmaken.”
Voor Alona is onderwijs zowel een persoonlijke overwinning als een belofte aan haar gemeenschap.
ACCESS project
ACCESS werkt eraan het lijden te verminderen, de waardigheid te behouden en te voorzien in de dringende humanitaire behoeften van gemeenschappen die getroffen zijn door conflicten, natuurrampen en andere noodsituaties in de Filipijnen.
Tot op heden heeft het project meer dan 200.000 mensen in het hele land ondersteund, met hulp op het gebied van voedselzekerheid en inkomen; onderdak; water, sanitatie en hygiëne; onderwijs; gezondheid; bescherming (inclusief burgerregistratie) en rampenvoorbereiding.
Foto: Martin San Diego/Alona en een ACCESS medewerker voor de school
Meer verhalen lezen
Dit is het verhaal van Alona, één van de veertien persoonlijke verhalen uit onze fotogalerij over de impact van de crisis in Mindanao. Ontdek de andere verhalen en lees meer op: https://www.accessproject.ph/
